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Parir por la boca

Muchas especies de anuros simplemente depositan sus masas gelatinosas de huevos en charcas o sitios húmedos y se desentienden de ellas. Pero algunas especies son previsoras y se preocupan de garantizar que los huevos van a permanecer en un entorno adecuado.
En el caso de unas ranas australianas, los renacuajos recién nacidos se arrastran trabajosamente para alcanzar la bolsa incubadora situada en el vientre del macho.

El lugar donde la rana australiana Rheobatrachus alberga a sus crías es mucho más insólito: el estómago. El origen de esta conducta es enigmático, porque el estómago es un lugar especialmente preparado para destruir cualquier materia comestible, la de los huevos incluida. Las hembras que ingieren los huevos paralizan los movimientos del estómago y dejan de producir secreciones ácidas y de comer durante varias semanas.

Seguramente las ranas que iniciaron esta práctica trataron simplemente de comerse a sus huevos para alimentarse, como hacían con frecuencia en situaciones de escasez. Pero algunos huevos, por un accidente fortuito, segregaron prostaglandinas, unos inhibidores naturales de la actividad del estómago. Como la práctica de incubar en el estómago era ventajosa para la supervivencia de las crías, fue favorecida por la selección natural.

Fecha del artículo: 03/10/2006 | Lecturas: 138