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El anidamiento en las Aves

A pesar de que los huevos parecen frágiles, su forma oval les provee de gran fuerza y son capaces de soportar considerables cantidades de presión sin romperse. Debido a que son pesados y engorrosos para transportar, las hembras ponen los huevos tan pronto como están fertilizados, casi siempre en un nido diseñado para protegerlos de los depredadores y para mantenerlos tibios durante el desarrollo del embrión. Las diferentes especies de aves ponen distintas cantidades de huevos – los pingüinos ponen sólo un huevo, mientras que los herrerillos comunes pueden poner entre 18 y 19.

La construcción del nido es uno de los grandes hitos del diseño y la ingeniería en el reino animal. Las diferentes especies muestran una extraordinaria diversidad en su enfoque de la construcción del nido. Algunas aves construyen minúsculos nidos tan bien escondidos que hasta el cazador más decidido es incapaz de encontrarlos, pero otras especies construyen nidos enormes y bien visibles que defienden con ferocidad de toda criatura que intente acercarse. Los cisnes edifican a menudo nidos de varios metros de diámetro, mientras que el ave martillo africana construye un enorme nido en forma de cúpula que puede llegar a pesar 50 Kg. y llevar varias semanas de trabajo.

Las aves utilizan una amplia variedad de materiales en la construcción de sus nidos. Algunas especies usan simplemente ramas y ramillas para construir el típico nido familiar que se puede ver a menudo en cercas y jardines, pero otras emplean desde hojas hasta plumas, arcilla, musgos y líquenes e incluso materiales hechos por el hombre como papel de aluminio. Las salanganas de nido comestible del sudeste asiático hacen sus nidos enteramente con su propia saliva, en lo alto de los techos de las cuevas.

No todas las aves construyen nidos. El cuco, en particular, usa los nidos de otros pájaros en vez de construir uno propio. Las hembras vuelan velozmente hasta un nido adecuado, sacan uno de los huevos de la madre dueña del nido y ponen uno de los suyos de aproximadamente el mismo tamaño, forma y dibujo. El pingüino emperador no confía en absoluto en los nidos, y pone su único huevo directamente sobre la nieve, incubándolo sólo con su calor corporal.

Fecha del artículo: 17/10/2006 | Lecturas: 189