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La migración de las Aves

La migración de las aves es un remarcable fenómeno visto en cientos de especies de todo el mundo. Mientras que varias especies de climas templados y tropicales pasan sus vidas en más o menos el mismo hábitat, otras migran largas distancias con el cambio de estación.

¿Por qué algunas aves migran? La respuesta descansa en el alimento. Mientras que las aves que viven en zonas cálidas cercanas al ecuador pueden conseguir alimento todo el año, los días en estas regiones son mucho más cortos – tan sólo 12 horas en el ecuador mismo. Debido a qué la mayoría de las especies se alimentan con la vista, esto limita el tiempo que pueden pasar alimentándose, un problema para las aves que tratan de reunir alimento suficiente para alimentar sus hambrientas crías. Desplazándose hacia el norte o el sur a climas más cálidos, las aves migratorias se aseguran de conseguir alimento durante todo el año, mientras que se aprovechan de los días más largos cerca de los polos.

Todo tipo de aves migran, a veces viajando miles de kilómetros. El ave migratoria más impresionante es el gaviotín ártico, que se cría en el norte del Círculo Polar Ártico pero migra 17.700 kilómetros al sur hasta el Atlántico cuando el verano del norte se convierte en invierno. Muchas especies de patos, gansos y cisnes migran al sur desde las regiones árticas de Europa, Asia y América del Norte durante el invierno, volviendo al norte en la primavera para reproducirse. Incluso pequeños pájaros como el colibrí migran; el colibrí de garganta rubí vuela 800 Km. desde la costa sur de América del Norte hasta la Península de Yucatán en México, donde se alimenta de flores durante los fríos meses de invierno.

Las causas de la migración de las aves no han sido todavía totalmente dilucidadas por los científicos, a pesar de que la duración de los días, la dirección y velocidad del viento y los cambios hormonales son todos factores que parecen desempeñar un papel. La manera exacta en que las aves migratorias que recorren largas distancias son capaces de encontrar el camino hacia sus hogares temporarios es también incierta. Algunos estudios sugieren que usan el sol y las estrellas para orientarse, y que confían en los detalles del paisaje. Se piensa que algunas aves siguen los campos magnéticos de la tierra, que les ayudan a encontrar el camino a través de paisajes sin rasgos distintivos o de los océanos abiertos.

Fecha del artículo: 17/10/2006 | Lecturas: 198